Gretna Green - van toevluchtsoord tot toeristische trekpleister

Geschiedenis
Het dorp Gretna Green bevindt zich in het bestuurlijke gebied Dumfries and Galloway in Schotland, net voorbij de Engelse grens. Al van oudsher staat de plaats bekend vanwege de vele huwelijken die hier plaatsvinden. In het verre verleden waren dit vooral echtverbintenissen, waarvoor officieel geen toestemming was gegeven door de ouders van de geliefden.
In 1754 was de Engelse 'Marriage Act' aangenomen, waarin was vastgesteld dat huwelijkskandidaten 21 jaar of ouder moesten zijn om te kunnen trouwen. Die wet gold echter niet voor Schotland. Gretna Green was de eerste plaats over de Engelse grens waar de postkoets langskwam, en profiteerde derhalve van de situatie. Minderjarige stellen kwamen overal vandaan om toch te kunnen trouwen met hun verboden liefde. Het plaatsje groeide in korte tijd uit tot een toevluchtsoord voor wanhopige geliefden uit heel Europa.